Innowacje w zakresie akumulatorów sodowo-jonowych szwedzkiego start-upu Northvolt zmniejszają zależność Europy od Chin

Według brytyjskiego „Financial Times” 21 stycznia Northvolt, szwedzki startup wspierany przez takich inwestorów jak Volkswagen, BlackRock i Goldman Sachs, ogłosił znaczący przełom w rozwoju akumulatorów sodowo-jonowych. Postęp ten jest reklamowany jako sposób na znaczne zmniejszenie zależności Europy od Chin w okresie zielonej transformacji. Pomimo zamiaru konkurowania z Chinami w zakresie badań i rozwoju, Europa w dalszym ciągu polega na wsparciu chińskiego łańcucha producentów akumulatorów. Stellantis, czwarty co do wielkości producent samochodów na świecie, oświadczył 21 stycznia, że ​​jego pojazdy na rynku europejskim będą otrzymywać komponenty akumulatorów od chińskiej firmy Contemporary Amperex Technology Co. Limited (CATL).

Z raportu niemieckiego Instytutu Fraunhofera wynika, że ​​prawie 90% światowych patentów związanych z technologią akumulatorów sodowych pochodzi z Chin, a firma CATL osiągnęła już sukcesy w opracowywaniu akumulatorów sodowo-jonowych. Niemieckie media zauważają, że obecnie około 40% kosztów produkcji pojazdów elektrycznych stanowią akumulatory, przede wszystkim akumulatory litowo-jonowe. Wysoki koszt litu wywołał duże zainteresowanie alternatywami. Baterie Northvolt wyróżniają się materiałami katodowymi, które stanowią jeden z najważniejszych składników kosztów akumulatorów pojazdów elektrycznych, z wyłączeniem surowców krytycznych, takich jak lit, nikiel, mangan czy kobalt.

Według rzeczoznawców Instytutu Fraunhofera sód można w Niemczech uzyskać stosunkowo niedrogimi metodami, np. z chlorku sodu. Peter Carlsson, dyrektor generalny i współzałożyciel Northvolt, powiedział „Financial Times”, że ta przewaga może uwolnić Europę od zależności od strategicznego łańcucha dostaw Chin. Martin Osaz, niemiecki ekspert w dziedzinie chemii materiałów do zastosowań energetycznych, twierdzi, że przyszłe trendy cenowe kluczowych komponentów akumulatorów litowo-jonowych będą miały decydujący wpływ na przewagę kosztową sodu.

Jak donosi German Battery News z 21 stycznia, Northvolt wzbudził nadzieje wśród wielu europejskich przedsiębiorstw. Od 2017 roku firma zebrała ponad 9 miliardów dolarów w kapitale własnym i dłużnym oraz zabezpieczyła zamówienia o wartości ponad 55 miliardów dolarów od klientów takich jak Volkswagen, BMW, Scania i Volvo.

Yu Qingjiao, Sekretarz Generalny Zhongguancun New Battery Technology Innovation Alliance, powiedział 22 grudnia reporterom „Global Times”, że światowe badania nad akumulatorami nowej generacji skupiają się głównie na dwóch ścieżkach: bateriach sodowo-jonowych i bateriach półprzewodnikowych. Ten ostatni należy do kategorii akumulatorów litowo-jonowych, różniących się jedynie formą elektrolitu. Przewiduje, że istniejące akumulatory z ciekłym litem pozostaną podstawą rynku przez następną dekadę, a akumulatory sodowo-jonowe będą silnym uzupełnieniem zastosowań na rynku akumulatorów litowo-jonowych.

Yu Qingjiao przeanalizował, że Chiny i Unia Europejska jako ważni partnerzy handlowi wykazują pewną komplementarność w strukturze towarów handlowych. Dopóki nowy europejski łańcuch przemysłu pojazdów energetycznych i akumulatorów naprawdę się nie rozwinie, Europa będzie w dalszym ciągu głównym celem eksportu i układu zagranicznego chińskiego łańcucha przemysłu akumulatorów.